Beatrix Potter. Semana British.

       Ya sabéis como me llama la atención Inglaterra y todo lo que tiene que ver con ella. Por eso, cuando Carmen propuso hacer la Semana British no dudé en apuntarme. Imaginé que serían unos días de entradas interesantes en unos y otros blogs, en los que descubriríamos cosas nuevas y disfrutaríamos de otras ya conocidas. Efectivamente, así está siendo y como yo también quiero poner mi granito de arena, aquí va mi primera entrada Britihs.

        Si hablamos de literatura infantil inglesa vendrán a nuestra mente montones de autores y títulos maravillosos, todos representativos de su época, su espacio, su cultura. Curiosamente, los cuentos ingleses son de los que mejor reflejan su procedencia.

      Sería imposible elegir un solo autor o un solo cuento pero como no podemos hablar de todos yo he querido traeros a una autora que rompió moldes, sorprendió en su época y sorprende aún hoy en día. Beatrix Potter, la escritora de cuentos como Perico, el conejo travieso o La oca Carlota.

      Nació el 28 de julio de 1866 en Londres, en el seno de una familia acomodada que vivía de las herencias recibidas. No fue a la escuela y se educó con institutrices, así pues, su hermano Bertrand fue su principal compañero de juegos durante la infancia.

      Se esperaba de ella que se casara, tuviera hijos y cumpliera con su papel de señorita bien educada pero, por suerte para nosotros, sus planes fueron otros. Ella trató de ser una mujer independiente y sus cuentos, sus dibujos o las serias investigaciones que realizó sobre líquenes, hongos y algas y que tuvo que presentar su tío, por ser ella, mujer, le permitieron en mayor o menor medida llevar la vida que quiso.

      En 1902 Perico, el conejo travieso vio la luz, tuvo una gran acogida y a partir de ahí, todos sus cuentos fueron un gran éxito. Llama la atención lo mucho que se implicó en el proceso de edición de sus libros, revisando ella misma los trabajos, comentando y opinando sobre cómo esperaba que quedara el resultado final e incluso registrando el juguete del conejito Perico que le proporcionó importantes ingresos.

     Estuvo a punto de casarse con su editor, en contra de sus padres que lo consideraban poco apropiado por tener que trabajar para ganarse la vida pero él se puso enfermo y murió antes de poder hacerlo.

     Compró una granja y tierras y comenzó a pasar cada vez más tiempo cuidando de sus animales y sus plantas. Se casó con un abogado años más tarde y juntos fueron comprando y trabajando cada vez más tierras.

     Cuando murió, en 1943, legó al estado y al National Trust unas 2000 hectáreas de terreno y quince granjas para su conservación que contribuyó a la creación del Parque Nacional de Lake District. Hoy su casa se conserva tal y como ella la dejó y está abierta a los visitantes que deseen verla.

     Esta es. Así a grosso modo, su vida, como veis muy interesante ya que fue una mujer adelantada a su tiempo, que amó la naturaleza, la observó, la cuidó y le retrató en todos y cada uno de sus cuentos.

     Beatrix Potter escribió muchos cuentos, siempre inspirados por personas a las que quería y por lugares que conocía. Por ejemplo, Perico, el conejo travieso apareció por primera vez en una carta ilustrada que escribió a Noel Moore, el hijo de su institutriz.

     Debo reconocer que tardé bastante en animarme a leer la obra de esta prolífica escritora, sus dibujos me parecían tremendamente cursis y estaba convencida de que los cuentos que los acompañaban iban a serlo aún más. ¡Qué error! Cuando por fin tuve en mis manos sus Cuentos Completos y comencé a interesarme por su vida y sus obras me di cuenta de que una mujer que había desafiado a su tiempo de esa manera y que se había reído de las normas y costumbres de su época no podía haber escrito algo insulso y sin mensaje.

     Efectivamente, así es, la suavidad de las imágenes (que ahora me parecen acogedoras y agradables) choca de manera sorprendente e irresistible con unos cuentos llenos de humor e ironía, irreverentes, sinceros y reales que además están llenos de enseñanzas.

     Beatrix Potter dibujó unos animalitos que se vestían como humanos y en sus historias mezcló costumbres de unos y otros obligando al lector a identificarse con lo que leía (y lee) y a verse reflejado en conejitos traviesos, ardillas descaradas o ratoncitos de lo más hacendosos. El comportamiento de estos muestra siempre comportamientos humanos, criticando la doble moral de su época, castigando la mala educación, la desobediencia o la mentira y señalando la importancia de la amabilidad y la convivencia. Los animales que se ven envueltos en problemas o situaciones inesperadas y que salen de estas gracias a su ingenio y su buen hacer, los que se comportaron mal reciben su castigo (a veces más duros y sosprendentes de lo que uno esperaría al ver unos gatitos tan tiernos) y los que no su premio. Los humanos, que aparecen en contadas ocasiones, son siempre personajes secundarios.

     Las largas horas que la escritora pasó observando las naturaleza sirvió para que sus ilustraciones estuvieran llenas de detalles y fueran tremendamente realistas. A pesar de llevar ropas, animales y paisajes adoptan posiciones, colores y actitudes propias de las que observamos en la vida real.

     Para mí leer y conocer a esta autora fue un descubrimiento y una sorpresa y no pude menos que pedirle disculpas, a ella y a todos sus animalitos, por haber juzgado su obra sin asomarme a ella.

     Me encantó su humor ácido, sus ganas de llevar la contraría, sus aventuras ágiles y divertidas y me admiró la personalidad de alguien que estuvo dispuesta a hacer su vida como ella quiso. Poco le importó lo que se esperara de ella, fue capaz de sobrevivir sola, de conseguir reconocimiento por su trabajo en una época en que las mujeres apenas podían levantar la voz y dedicó su tiempo y sus fuerzas a lo que de verdad le llenaba, escribir, dibujar, leer y cuidar de su granja. ¿Sabíais que fue la primera mujer presidenta de la Asociación de Criadores de Ovejas Herdwick?

     Si no cocinéis a Perico el conejo o a sus amigos, os recomiendo muy mucho que os asoméis al maravilloso mundo de Beatrix Potter, estoy segura de que os sorprenderá y os gustará.

     Y si queréis acercaron un poco más a ella, hay un par de excursiones interesantes que podéis hacer. Asomaos a este enlace.